【2018年】亚麻荠项目启动

　考虑到有必要开拓面向未来的新业务，我们着眼于作为人类基础的“食品·农业”领域，开始了小规模的农业项目。农业具有与制造业相通的创造性和成就感，但另一方面，也存在生产者没有定价权、农机和设备需要巨额投资、以及老龄化和劳动力短缺日益严重等结构性问题。由于补贴也很少，农民的经营很困难，我们亲眼目睹了整个地区日益衰退的状况。
　出于“照这样下去，支撑日本食品的基础可能会崩溃”的危机感，我们开始思考什么是“能赚钱的农业”，并着手挑战“自己可以定价”、“别人没有种植”的作物。

　在这种情况下，我们遇到了一种作物，它富含Omega-3脂肪酸，并能产生具有很强抗氧化特性的非常优质的油。在欧美，这种作物已经栽培了4000年，但在日本却鲜为人知，人们期待它在健康食品、化妆品、航空燃料等广泛领域得到应用。
　我们从广岛大学的藤田名誉教授那里获得了种子，并从学习栽培方法开始了这个项目。最初，我们尝试在北海道进行栽培，但由于亚麻荠不能使用除草剂，夏季杂草丛生导致产量不稳定。于是，我们转变思路，设计了一种在本州冬季作为水稻的轮作作物进行栽培的方式。由于它具有很强的耐寒性，杂草也少，因此适合无农药栽培，这种方式稳定了产量，也为苦于稻米价格下跌的农民带来了新的收入来源。赞同的农民逐渐增加，生产体制也扩大了。我们建立了一个综合运营栽培支持、调整和销售的机制。
　之后，国内一家大型能源公司表示，希望将亚麻荠油作为SAF（可持续航空燃料）的原料进行研究。亚麻荠已经在欧美获得了SAF认证，我们公司是日本唯一一家拥有生产业绩的公司，因此被选中。以此为契机，我们与经济产业省反复协商，构想了一个利用福岛·除染后农地约5000公顷的国产亚麻荠栽培项目。目前，我们已在浪江町开始了1.2公顷的示范栽培，并正式开始了国产SAF量产化的挑战。